松村精型はアルミ鋳造技術のグローバルカンパニー

大連への進出がトヨタ自動車とのパイプをつなぐ

大連研修生1期・2期生の研修終了送別会

当時、トヨタ自動車は、グローバル化などへの対応を契機に国内拠点における競争力の底上げ、生産性の大幅な向上などをめざした「モノづくり改革」の一環として生産ラインの「シンプルかつスリム」を切り口にした「ＳＳ（シンプル・スリム）化」などハード・ソフト面の改革を行っており、エンジン金型のＳＳ化もテーマの一つであった。こうした状況を背景に、鋳造専門商社でトヨタ自動車とは長年取引のある草野産業が、トヨタ自動車が鋳造工程におけるＳＳ化を推進するうえで必要と思われる機能を持った企業を集めてトヨタ自動車に共同開発を提案することを考えていた。その一環として同社は、低圧鋳造でのＳＳ化を進めるため金型のことをよく知っていて鋳造トライもできるメーカーがないかを、かつて小松製作所氷見工場にいた山西氏に打診したところ、氏が当社を推挙。おかげで当社は、従来の杉山工業を経由するトヨタ自動車の仕事に加え、草野産業ともＳＳ開発機や同機向けの低圧鋳造試作金型製作などでトヨタ自動車の仕事をすることになったのである。とはいえ、金型メーカーとして既存の一次下請けに次いで当社が新規にトヨタ自動車に認知・採用されるには、あまりにもハードルが高かった。このため当社は、トヨタ自動車からの将来的な設計業務や金型製作の受注に向けて、まずトヨタ自動車の中国の生産拠点からのルートを探っていくことにし、04年3月に大連松村設計から３人をトヨタ自動車へ研修に派遣してトヨタ自動車の中国の生産拠点への金型メンテナンス体制を徐々に整えていたのである。